"Der Held von Deutsch-Ostafrika": Paul von Lettow-Vorbeck - Ein preußischer Kolonialoffizier

Die Darstellung ist für den deutschen Sprachraum zugleich die erste aus den Quellen geschriebene, wissenschaftlich fundierte Geschichte des Krieges in Ostafrika, der Lettow-Vorbeck berühmt machte. Das Buch verdeutlicht, dass dieser Krieg kein »ritterlicher Kampf« zwischen der von ihm befehligten deutschen Schutztruppe und ihren weit überlegenen britischen, südafrikanischen, belgischen und portugiesischen Gegnern war, sondern ein rücksichtsloser Kleinkrieg, der vor allem eine humanitäre Katastrophe für die afrikanische Zivilbevölkerung bedeutete.

Der Autor widmet sich in seiner vorliegenden Arbeit auch der Rolle des »Löwen von Afrika« bei der Instrumentalisierung »seines« Krieges für den Kolonialrevisionismus der Weimarer Republik und des Dritten Reiches, mit dem Lettow-Vorbeck bereitwillig kollaborierte. Die von ihm selbst sorgsam gepflegten Legenden vom ritterlichen Krieg in Ostafrika, von »Heia Safari« und treuen Askaris verschafften dem Pour-le-Mérite-Träger über seinen Tod 1964 hinaus fortdauernde Popularität in der Bundesrepublik und im angelsächsischen Raum. Der Autor leuchtet den gesellschaftlichen Hintergrund aus, vor dem diese Legenden entstehen und überdauern konnten.